聚丙烯酰胺的应用在造纸领域，广泛用作驻留剂、助滤剂、均度剂等。其作用是：提高纸张的质量，提高浆料的脱水性能，提高细小纤维与填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等等。聚丙烯酰胺在造纸领域中效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度以及其它共聚物的活性。非离子型聚丙烯酰胺主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维与填料的留着率；阴离子型聚丙烯酰胺主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂；阳离子型聚丙烯酰胺主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。此外，聚丙烯酰胺还应用于造纸废水处理和纤维回收。
聚丙烯酰胺在造纸行业中一般有俩种实用状态，一种是环保方面的作用；这种环保作用一般体现在保留颜料及其填料的存留率，也就是降低原材料在生产过程中造成的流失对环境造成的污染。另一种就是提高纸张的柔韧度，这种用途一般是指聚丙烯酰胺在造纸中可以提高纸张强度，可以使得纸张具有多孔性，还可以让纸张更抗撕，跟进纸张的视觉效果，另外印刷的性能也会得到不同程度的提高。随着造纸工业的发展，聚丙烯酰胺在造纸工业的实际使用量也再不断的增加中。
使用聚丙烯酰胺还可以促进上胶，提高纸的表面性质如孔隙、光学件、印刷性等。聚丙烯酰胺用于长纤维纸的悬浮分散剂，能帮助促进长纤维在抄纸时的分散，增加纸浆液的稳定性及填料和颜料的粘结性。在纸浆和造纸工业，用PAM可改进纸的印刷性能。在pH=6-9时，使用HPAM会使高岭土的滞留量增加30%--35%。除了HPAM，还有AM—乙烯和AM—氯乙烯共聚物以及AM—吡咯烷酮共聚物也可用来改善纸张表层的性质。
